Fosil marsupial sabretooth, karnivora purba dengan gigi taring yang sangat besar

Berita Terbaru, Argentina – Seekor marsupial sabretooth yang hidup tiga juta tahun lalu memiliki gigi taring yang sangat besar sehingga memaksa matanya ke sisi kepalanya.

Dilaporkan dari Dailymail.co.uk Pada tanggal 25 Maret, para ilmuwan dari Instituto Argentino de Niologia, Clásiologia, y Ciencias Ambientales di Argentina membawa kembali spesimen tengkorak hypercarnivore Thylacosmilus yang telah punah yang hidup di Amerika Selatan.

Mereka menemukan bahwa dia tidak dapat melihat dengan baik dalam 3D karena matanya terlalu jauh untuk memungkinkan taringnya yang besar.

Gigi ini ‘terus tumbuh’; Mereka tidak rusak, dan akarnya menjulur ke depan tengkorak makhluk itu dan membulat di belakang.

Namun, ia masih menjadi pemangsa yang sukses karena rongga matanya menonjol ke luar, menyediakan bidang pandang yang luas.

Thylacosmilus, Atta Thylacosmilus atrax , marsupial seberat 220 pon (100 kg); Bayi yang lahir sebelum tumbuh sempurna harus digendong terlebih dahulu di dalam kantong ibu.

Namun, mereka memiliki gigi taring atas yang besar, yang berkembang penuh di dalam rahim pada hewan ‘plasenta’, seperti kucing dan harimau sabretooth.

Ini adalah anggota dari kelompok mamalia karnivora Sparasotonda Terkait dengan marsupial modern, tetapi sebenarnya lebih mirip karnivora plasenta.

Bukti fosil menunjukkan bahwa sebagian besar spesies Sparasotonda Memiliki pandangan ke depan.

Namun, Thylacosmilus memiliki mata di sisi kepalanya yang mirip dengan kuda dan sapi, dan para peneliti bertanya-tanya apa pengaruhnya terhadap penglihatannya.

Jika bidang visual di masing-masing mata tidak cukup tumpang tindih, mereka berjuang untuk melihat dunia dalam tiga dimensi dan, karenanya, menentukan posisi mangsanya.

Tapi diet mereka dianggap setidaknya 70 persen daging, membuat mereka ‘super karnivora’ dan predator yang sangat mematikan.

Untuk studi mereka, yang diterbitkan hari ini di Communication Biology, para peneliti ingin mengetahui bagaimana marsupial dapat melihat dan mengapa ia mengembangkan kepala yang unik.

“Anda tidak dapat memahami struktur tengkorak di Thylacosmylus tanpa bertemu gigi taring yang sangat besar terlebih dahulu,” kata Charlene Gaillard, mahasiswa PhD dan penulis utama.

“Tidak hanya mereka hebat; Mereka terus tumbuh, jadi akar taringnya mengikuti tengkorak mereka.”

“Ini memiliki konsekuensi, salah satunya adalah orbit tidak memiliki ruang di depan wajah dalam posisi berdaging biasa.”

Gaillard menggunakan CT scan dan rekonstruksi 3D virtual untuk menganalisis tengkorak marsupial dan membandingkannya dengan mamalia lain yang masih hidup dan telah punah.

Karnivora biasanya memiliki rongga mata yang menghadap ke depan, artinya bidang pandang masing-masing mata tumpang tindih sekitar 65°, memungkinkan mereka untuk melihat dalam 3D dan berburu.

Tapi ‘nilai konvergensi orbital’ ini ditemukan serendah 35° di Thylacosmylus, memunculkan sifat lain yang meningkatkan penglihatannya.

“Thylacosmilus mampu mengkompensasi mata di sisi kepalanya dengan melebarkan orbitnya dan mengarahkannya hampir secara vertikal, memaksimalkan bidang visual yang tumpang tindih,” kata rekan penulis Dr. Analia Forasibi.

“Meskipun orbitnya tidak diposisikan dengan sempurna untuk penglihatan 3D, ia dapat tumpang tindih sekitar 70 persen dari bidang visual – tampaknya, cukup untuk membuatnya menjadi perburuan aktif yang sukses.”