Segerombolan pesawat ruang angkasa mencegat puing-puing luar angkasa saat naik untuk menghindari murka Matahari

Tidak persis – kawanan Adalah tugas ESA untuk benar-benar mencari tahu Teka-teki Medan Magnet Bumi. Ini terdiri dari tiga satelit, A, B dan C – dikenal sebagai Alpha, Bravo dan Charlie.

Apa yang terjadi?

Sepotong kecil sampah buatan mengorbit planet kita – disebut puing-puing luar angkasa – berdenyut menuju alfa pada 30 Juni pukul 16:00 CET (10:00 EDT). Dari lintasan, kemungkinan tabrakan diprediksi terjadi delapan jam kemudian, setelah tengah malam. Kemungkinan tabrakan cukup tinggi sehingga harus menyingkir dari jalan Alfa — cepat.

Ada sampah di luar angkasa?

Sejauh itu. Fragmen roket dan satelit tua dan puing-puing kecil yang tersisa dari tabrakan masa lalu dan longsoran kacau mengorbit planet kita. Setiap fragmen kecil dapat menyebabkan kerusakan besar pada satelit, sementara yang besar akan menghancurkan satelit dan menciptakan puing-puing baru dalam jumlah besar.

Apakah ini pertama kali terjadi?

hari itu? bisa Satu kali? Mustahil. Setiap satelit ESA harus melakukan rata-rata dua manuver penghindaran per tahun – dan itu belum termasuk semua peringatan yang mereka terima, yang pada akhirnya tidak memerlukan tindakan mengelak.

Gambar menunjukkan susunan surya Sentinel-1A sebelum dan sesudah tumbukan partikel milimeter di panel kedua. Diameter area yang rusak adalah sekitar 40 cm, yang sesuai dengan struktur ini dengan fraksi tumbukan kurang dari 5 mm. pinjaman ESA

Jadi apa masalahnya?

Mengambil tindakan mengelak – dikenal sebagai “Manuver untuk menghindari tabrakan– Ini membutuhkan banyak perencanaan. Anda perlu memeriksa bahwa Anda tidak memindahkan satelit ke orbit baru yang memaparkannya pada risiko tabrakan lebih lanjut, dan Anda perlu menghitung cara kembali ke orbit asli Anda dengan menggunakan bahan bakar paling sedikit dan kehilangan data sains sesedikit mungkin. . . .

Kantor Puing-puing Antariksa Badan Antariksa Eropa menganalisis data dari jaringan observatorium luar angkasa AS dan meningkatkan peringatan tabrakan ke kontrol penerbangan dan tim dinamika penerbangan ESA.

Dalam hal ini, kami hanya mendapat pemberitahuan delapan jam.

Lebih buruk lagi, Team Swarm sekarang tiba-tiba berpacu melawan dua jam. Manuver lain direncanakan beberapa jam setelah potensi tabrakan dan ditinggalkan untuk memberi Alpha cukup waktu untuk melarikan diri dari reruntuhan. Manuver ini sangat sensitif terhadap waktu dan perlu sepenuhnya direncanakan ulang, dihitung ulang, dan dilaksanakan dalam satu hari.

Apa saja trik lainnya?

Alpha dan Charlie mendaki gunung untuk menghindari murka matahari. Kedua satelit harus menyelesaikan 25 manuver selama 10 minggu untuk mencapai orbit baru yang lebih tinggi. Salah satu manuver Alpha direncanakan beberapa jam setelah kemungkinan tabrakan.

Siklus Matahari 25 Prakiraan, NOAA, Juli 2022. Jumlah bintik matahari di permukaan Matahari bertambah dan berkurang selama kurang lebih 11 tahun siklus matahari. Bintang kita saat ini memasuki periode paling aktif dari siklus matahari ke-25. Kredit: NOAA

Tunggu, apakah matahari akan membunuh satelit?

Matahari kita memasuki wilayah yang sangat aktifsiklus matahari‘Hidup. Aktivitas ini meningkatkan kepadatan atmosfer bagian atas bumi. Satelit melakukan perjalanan melalui udara “tebal”, yang memperlambatnya dan mengharuskan mereka menggunakan bahan bakar terbatas di pesawat untuk tetap berada di orbit. Alpha dan Charlie pindah ke bagian atmosfer yang kurang padat di mana mereka dapat tinggal di orbit dan memperluas misi dengan mengumpulkan data ilmiah selama bertahun-tahun!

Apa yang akan terjadi tanpa manuver ini?

Alpha mungkin melayang di atas Charlie dan orbit kedua satelit akan segera melintas. Ini akan membuat misi keseluruhan Swarm ‘persimpangan’, membatasi kemampuannya untuk melakukan sains sampai Alpha dan Charlie dapat diatur ulang sebagai kumpulan manuver.

Apakah kawanan itu baik-baik saja sekarang?

Tim sprinter mendapat waktu reaksi untuk kompetisi sprint Olimpiade. Bekerja dengan tim Flight Dynamics di Pusat Kontrol Misi ESA, mereka merencanakan dan melaksanakan manuver melarikan diri dalam empat jam, kemudian merencanakan dan melaksanakan manuver lain lagi dalam 24 jam.

Alpha sekarang aman dari reruntuhan dan akhirnya mendaki ke langit yang aman bersama Charlie. Tapi ada banyak puing di luar sana, dan itu menunjukkan dengan sedikit peringatan bahwa itu bisa mengancam satelit.

Stasiun Pengukuran Laser Badan Antariksa Eropa (ESA) di Tenerife mengarahkan laser hijaunya ke langit. Kredit: ESA

Bagaimana tim Anda melacak peringatan kerusakan ini?

Teknologi baru, perilaku yang lebih berkelanjutan, dan sampah antariksa lebih bertanggung jawab secara serius. ESA adalah Untuk mengembangkan teknologi baru Perluas untuk melacak lebih banyak puing Alat matematika baru Ini akan membantu merencanakan, melaksanakan, dan melaksanakan manuver penghindaran yang berkembang pesat Aturan Panduan Ini membatasi jumlah sampah baru yang kami dan operator satelit lainnya tambahkan ke masalah. Kami juga mencari cara untuk menangkap dan mengeluarkan puing-puing besar dari orbit.”Kuku luar“.