Para ahli mengungkap rahasia kemampuan berang-berang laut untuk bertahan hidup di air dingin

KOMPAS.com – Berang-berang Laut mungkin merupakan hewan yang istimewa. Bagaimana, dengan tubuhnya yang kecil, Berang-berang Anda dapat menghabiskan waktu dan berenang di air dingin.

Para peneliti juga penasaran apa rahasia di balik kemampuan Beaver.

Pada Rabu (14/7/2021) ilmuwan baru itu dikutip mengatakan bahwa rahasia kemampuan Beaver terletak pada ototnya.

Baca juga: Polusi lingkungan melemahkan tulang penis berang-berang

Menurut peneliti, berang-berang laut mampu menggunakan ototnya untuk menghasilkan panas kimiawi sehingga tidak menggigil kedinginan.

Caranya dengan mengubah makanan langsung menjadi panas.

Temuan ini juga menggambarkan bagaimana hewan kecil bisa hangat di air dingin.

Sebagian besar mamalia laut memiliki tubuh besar yang ditutupi dengan lapisan lemak padat yang membantu mereka mempertahankan panas.

Namun, bulu babi relatif kecil dan biasanya memiliki berat 14 hingga 45 kilogram, dengan hanya udara yang terperangkap di bulunya yang menahan panas.

Mereka memiliki bulu yang lebat seperti mamalia mana pun. Tapi itu tidak cukup untuk menghangatkan mereka, jadi Berang-berang perlu membakar banyak energi.

Tingkat metabolisme mereka 3 kali lebih tinggi dari mamalia normal, menghasilkan mamalia tingkat metabolisme yang sangat tinggi dengan berat lebih dari 1 kg.

“Kami tahu hewan-hewan ini memiliki tingkat metabolisme yang tinggi, tetapi kami tidak tahu dari mana energi ini berasal,” kata Traver Wright dari University of Texas A&M di stasiun perguruan tinggi.

Untuk mengetahuinya, dia dan rekan-rekannya mempelajari jaringan kecil Otot Hidup dari Berang-berang Laut Utara (Enhydra Lutris Kenyoni) Dan Berang-berang Laut Selatan (Enhydra Lutris Neris).

Para peneliti menemukan bahwa mitokondria dalam sel otot berang-berang secara langsung menghasilkan panas.

Baca juga: Polusi lingkungan melemahkan tulang penis berang-berang

Semua mitokondria menggunakan energi dari makanan yang “terbakar” untuk memompa proton, menciptakan gradien proton.

Biasanya, ketika proton mengalir kembali ke mitokondria selama proses ini, energi potensial ini digunakan untuk menghasilkan molekul energik yang disebut adenosin trifosfat (ATP).

Ini merangsang proses yang membutuhkan energi seperti kontraksi otot.

Namun, pada berang-berang laut, proton mengalir kembali ke mitokondria tanpa menghasilkan ATP dan menghasilkan panas tanpa memerlukan gerakan otot.

Beberapa hewan juga menggunakan trik ini untuk tetap hangat, tetapi para peneliti telah menemukan bahwa tiram laut memiliki kemampuan yang lebih besar untuk melakukan ini daripada makhluk lain.

“Kemampuan mereka untuk menghasilkan panas sebenarnya pada tingkat yang jauh lebih tinggi dari yang kita duga,” kata Wright.

Baca juga: Anehnya, para ahli menemukan berang-berang yang memakan hati ikan hiu

Proses serupa terjadi pada lemak coklat, yang merupakan bentuk lemak pada beberapa hewan, termasuk manusia. Tetapi rumput laut memiliki kandungan lemak paling rendah dari jenis apa pun.

Otot mereka hampir setengah ukuran tubuh mereka. Pada berang-berang dengan berat sekitar 9 kilogram, hanya otot rangka mereka yang dapat menghasilkan panas yang cukup untuk menghangatkan seluruh tubuh.

Kerugian dari proses ini adalah jumlah bahan bakar yang dibutuhkan.

Berang-berang laut mengkonsumsi hingga setengah dari berat badan mereka setiap hari.

“Mereka harus makan banyak agar tetap hangat,” kata Wright.

Studi ini dipublikasikan di jurnal Ilmu.