Seperti bola salju, Bumi tertutup lapisan es selama 15 juta tahun

Beijing – Bumi Ketika lapisan es tertutup kekurangan waktu Intens selama 15 juta tahun, sehingga terlihat seperti bola salju. Keadaan glasial ini memungkinkan kehidupan bertahan hidup di Bumi selama zaman es ekstrem 650 juta tahun lalu.

Para peneliti membuat penemuan tersebut saat mempelajari sampel dari zaman es yang disebut Zaman Es Marinoan dari Distrik Kehutanan Shenongjia Timur di Provinsi Hubei China. Era ini diperkirakan telah berakhir antara 628 juta dan 623 juta tahun yang lalu.

Glasiasi Marino dianggap sebagai salah satu zaman es paling kuat yang pernah ada di Bumi. “Kami menyebut zaman es ini ‘Bumi Bola Salju’. Kami percaya bahwa Bumi benar-benar membeku selama zaman es yang panjang ini,” kata profesor geosains Universitas Cincinnati Thomas Algeo seperti dikutip SINDOnews dari laman luar angkasa, Selasa (11/4/ 2023).

Teori ini didasarkan pada bukti yang ditemukan Algeo dan rekan-rekannya di kelas tumbuhan air asin yang disebut makroalga bentik fototrofik. Alga jenis ini telah ditemukan dalam serpih hitam dalam catatan geologis dari berbagai periode dalam sejarah Bumi.

Serpihan hitam khusus ini berumur sekitar 600 juta tahun, bertepatan dengan glasiasi Marinoan. Alga jenis ini hidup di dasar laut dan bertahan hidup dengan fotosintesis, yang berarti membutuhkan sinar matahari untuk mengubah air dan karbon dioksida menjadi energi.

Penulis utama dan peneliti di China University of Geosciences Heu Chang mengatakan kelangsungan hidup di laut dangkal lebih tinggi karena kekurangan oksigen di perairan dalam selama periode ini.

Hal ini menunjukkan bahwa kondisi lautan yang dapat dihuni mungkin lebih luas dari yang diperkirakan sebelumnya, dan dapat menjangkau lautan antara daerah tropis dan kutub. Kehidupan dalam bentuk organisme bersel tunggal dan bersel banyak mungkin berlindung di laut lepas ini saat Bumi mencair pada akhir Zaman Es Marinoan.

“Kami menghadirkan model Bumi bola salju baru di mana ada perairan terbuka di lautan lintang rendah dan menengah,” kata Chang, menambahkan bahwa Marinoan akan diselingi dengan periode pencairan dan pembekuan dan kehidupan akan berlangsung selama 15 juta tahun.

Algeo menambahkan bahwa tempat berlindung untuk kehidupan ini mungkin benar-benar membantu menghangatkan Bumi dan mengakhiri Zaman Es Marino. Ini karena alga di dalam air melepaskan karbon dioksida, dan gas rumah kaca ini menahan panas yang mencairkan gletser.

“Salah satu pesan umum yang dapat dibawa pulang adalah seberapa besar pengaruh biosfer terhadap siklus karbon dan iklim. Kita tahu bahwa karbon dioksida adalah salah satu gas rumah kaca yang paling penting. Jadi, kami melihat bagaimana perubahan dalam siklus karbon memengaruhi iklim global,” kata Algeo.

(wib)