Sudah lama menjadi misteri ternyata ini penyebab tikus air menyelam jauh-jauh

KOMPAS.com – Ahli biologi menemukan rahasia genetik Tikus Angin (Semak Air), mamalia menyelam terkecil di dunia.

Menggunakan sampel DNA untuk membuat pohon evolusi, para ilmuwan telah mengungkapkan bahwa perilaku menyelam telah berevolusi lima kali berbeda dalam kelompok mamalia pemakan serangga ini.

Kemampuan hewan kecil berdarah panas ini untuk memangsa air beku bertentangan dengan logika evolusi.

Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal online eLife.

Baca juga: Hewan lain dan lalat buah lebih agresif saat lapar

Untuk mengamati perjalanan evolusi yang menakjubkan ini, para ilmuwan mengumpulkan sampel DNA dari 71 organisme berbeda, yang semuanya termasuk dalam kelompok besar mamalia pemakan serangga, yang secara kolektif disebut Eulipotifla.

Kata Latin yang diterjemahkan “sebenarnya gemuk dan buta” mengacu pada sekelompok mamalia landak (Sejenis landak), Tahi lalat (Tikus) dan tikus (Shru).

“Kami membuat sampel dari seluruh dunia,” kata Dr. Michael Bernbring, peneliti terkemuka di University of Liverpool.

Begitu dia dan rekan-rekannya membuat pohon keluarga Eulipodifla mereka – yang menghasilkan gambaran komprehensif tentang hubungan antara setiap spesies – mereka dapat menggunakan informasi itu untuk melacak evolusi perilaku menyelam.

“Kami memetakan evolusi protein tunggal yang disebut mioglobin, yang menyimpan oksigen di otot,” jelas Dr. Bernbring.

R.A. melalui BBC Indonesia. MacArthur / K.L Tikus air termasuk dalam ordo mamalia bernama Eulipotifla, yang artinya gemuk dan buta.

“Kita dapat melihat penanda genetik (dalam DNA) yang menunjukkan kepada kita kapan protein penting ini meningkat pesat di otot-otot hewan.”

Dia menjelaskan bahwa ini adalah perubahan yang dibutuhkan hewan untuk menyimpan lebih banyak oksigen di ototnya sehingga dapat menarik napas di bawah air dan berburu.

Tanda menyelam terjadi lima kali pada kelompok hewan ini.

“Ini terjadi tiga kali pada tikus dan dua kali pada tikus tanah (tahi lalat),” kata Dr Bernbring.

Baca juga: Sperma tikus bertahan 6 tahun di ISS, apakah ini akan menjadi pengganti cara bereproduksi di luar angkasa?

“Urutan genetik protein memberi tahu kita begitu banyak tentang cara hidup hewan-hewan ini yang tidak dapat kita ketahui dari fosil.”

Studi genetik telah memberikan wawasan yang menarik ke dalam evolusi mamalia yang tampaknya “minimal beradaptasi untuk menyelam.”

“Hewan-hewan ini sangat kecil, kehilangan panas dengan sangat cepat, dan membakar energi dengan kecepatan yang sangat tinggi, sehingga mereka dapat menggunakan energi yang sangat tinggi,” jelasnya.

“Tapi hewan ini mampu menyembunyikannya karena sangat beruntung memiliki akses ke semua larva serangga (di sungai dan sungai). Ini menunjukkan apa yang terjadi secara alami.”