Para ilmuwan menemukan sungai bintang menakjubkan yang mengalir melalui ruang angkasa: ScienceAlert

Sungai bintang yang menakjubkan mengalir melalui ruang antargalaksi di sekelompok galaksi yang berjarak sekitar 300 juta tahun cahaya.

Jembatan-jembatan ini disebut aliran bintang; Dengan panjang 1,7 juta tahun cahaya, Coma Stream raksasa yang baru diberi nama ini adalah yang terpanjang yang pernah kita lihat. Tidak hanya itu: sungai samar ini adalah yang pertama kali ditemukan di luar galaksi.

Penemuan ini merupakan sebuah kejutan besar. Dalam lingkungan yang dinamis dan kompleks secara gravitasi seperti gugus galaksi, sesuatu yang rapuh seperti aliran bintang diperkirakan tidak akan bertahan lama.

Namun di sinilah kita berada. Penemuan ini dapat digunakan untuk mempelajari galaksi dan materi gelap misterius yang dikandungnya secara lebih rinci.

“Aliran besar ini secara tidak sengaja melintasi jalur kami.” kata ahli astrofisika Javier Roman yang mengamati Universitas Groningen di Belanda dan Universitas La Laguna di Spanyol.

“Kami mempelajari lingkaran cahaya bintang di sekitar galaksi besar.”

Aliran bintang sangat umum terjadi di Bima Sakti. Mereka diyakini merupakan pecahan gugus bintang globular padat yang terkoyak oleh gaya pasang surut di Bima Sakti. Namun mereka sulit dideteksi; Hubungan bintang-bintang tidak langsung terlihat, karena jarak ke bintang-bintang sangat sulit diukur, dan tabel-tabelnya sangat samar.

Di ruang antargalaksi, kelemahan ini juga membuat sulit untuk mendeteksi koneksi objek yang longgar. Luar angkasa penuh dengan benda-benda yang sangat terang; Semakin kusam, semakin besar kemungkinannya untuk menghilang.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, teknologi teleskop dan teknik analisis telah mengungkap objek yang jauh lebih redup dibandingkan yang dapat kita identifikasi di masa lalu; Begitu juga dengan koma raksasa saat ini.

Roman dan rekan-rekannya menggunakan Teleskop Jean Rich 0,7 meter dan Teleskop William Herschel 4,2 meter untuk mencari struktur samar di galaksi. Grup komaIni adalah sekelompok ribuan galaksi yang diketahui.

Mereka mencoba mempelajari materi gelap yang membentuk halo galaksi – wilayah bola yang tersebar dari bintang-bintang yang tersebar dan bidang galaksi yang dihuni.

Namun, data mereka mengungkapkan sesuatu yang tidak terduga: pita bintang yang panjang dan memanjang tidak terletak di dalam galaksi, melainkan di antara gugusan galaksi.

Pita-pita ini sangat berbeda dengan untaian rapuh jaringan kosmik yang menyatukan galaksi-galaksi. Ini tidak seperti aliran bintang di Bima Sakti, tetapi skalanya jauh lebih mistis.

Meskipun ukurannya sangat besar dan penampakannya damai, gugus galaksi merupakan lingkungan yang kacau balau secara gravitasi, dengan benda-benda masif di dalamnya saling mendorong dan menarik satu sama lain ke segala arah.

Para peneliti menemukan bahwa aliran bintang tidak bertahan lama di lingkungan seperti itu, tetapi lingkungan ini memberi kita beberapa petunjuk tentang asal usul aliran tersebut.

Mereka menjalankan simulasi dan menemukan bahwa jet semacam itu, meskipun jarang, dapat terbentuk dalam kelompok – dari galaksi kerdil yang terpisah oleh tarikan gravitasi galaksi yang lebih besar.

Secara kosmis, hal ini diperkirakan tidak akan bertahan lama; Untungnya, pada titik sejarah alam semesta ini, kita memiliki teknologi yang dapat melihat struktur terus membusuk.

Namun kehadiran mereka dapat digunakan untuk mempelajari lingkungan cluster. Galaksi penuh dengan materi gelap misterius, yang menarik minat para ilmuwan untuk mencoba mencari tahu apa materi tersebut.

Aliran koma raksasa juga menunjukkan bahwa struktur serupa mungkin ditemukan pada kelompok lain. Dengan menggunakan teleskop yang lebih besar, para peneliti berharap dapat melihat lebih dekat gugusan besar ini dan menemukan rahasia lain yang mungkin kita lewatkan.

Mereka berharap dapat melihat aliran koma raksasa itu dari dekat.

“Kami ingin mengamati masing-masing bintang di dalam dan dekat sungai dan mempelajari lebih lanjut tentang materi gelap.” Kata Astronom Rainier Pelletier dari Universitas Groningen.

Studi ini dipublikasikan Astronomi dan Astrofisika.