Tanpa Rusia, SpaceX menerbangkan empat astronot

SpaceX milik Elon Musk meluncurkan pesawat ruang angkasa berawak kedua dengan empat astronot.

Maskapai angkutan luar angkasa Amerika Serikat (AS), SpaceX yang didirikan oleh Elon Musk, meluncurkan empat astronotnya ke International Space Station (ISS) atau International Space Station pada Minggu (15/11).

Roket Falcon 9 lepas landas dari Kennedy Space Center di Florida, membawa tiga orang Amerika Michael Hopkins, Victor Clover, Shannon Walker, dan sebuah Sochi Nokuchi Jepang pada pesawat luar angkasa berawak kedua yang diluncurkan oleh SpaceX.

Kapsul rancangan terbaru Crew Dragon telah disetujui oleh tim karena umurnya yang panjang mengingat banyaknya kendala yang dihadapi tahun ini, terutama infeksi virus corona.

Kapsul tersebut rencananya akan tiba di stasiun luar angkasa pada Senin (16/11) pukul 23.00 waktu setempat dan akan tetap di sana hingga musim semi. Penerbangan 27 jam ini sepenuhnya otomatis, tetapi kru dapat mengambil kendali kapan saja.

Tim elastis termasuk Komandan Michael Hopkins dan astronot NASA Victor Clover dan Shannon Walker. Sochi Nokuchi telah memulai misi luar angkasa ketiganya sejak terbang dengan pesawat ulang-alik AS pada 2005 dan Soyuz di Rusia pada 2009.

Joe Biden, peramal presiden untuk memenangkan pemilu AS, memberi selamat kepada NASA dan SpaceX atas peluncurannya, dengan mengatakan itu adalah “bukti kekuatan sains”.

Sementara itu, Presiden Donald Trump menyebut misi itu “besar”.

Wakil Presiden Mike Pence, yang menghadiri peluncuran tersebut, menggambarkan peluncuran tersebut sebagai “era baru dalam penelitian ruang angkasa manusia di Amerika Serikat.”

Mulailah di tengah-tengah infeksi COVID-19

Pendiri SpaceX, Elon Musk, tidak dapat menghadiri rilis setelah tweet bahwa ia “lebih mungkin” untuk memiliki infeksi COVID-19 ringan, tetapi ia masih mempertanyakan keakuratan hasil tes.

Kebijakan NASA mengharuskan siapa pun dengan hasil tes positif untuk mengisolasi diri.

Semua astronot menjadi sasaran isolasi bersama keluarga mereka pada bulan Oktober. Staf startup di Kennedy juga harus mengurangi jumlah tamu yang memakai masker.

Pada Mei tahun ini, SpaceX menyelesaikan misi demonstrasi yang mengirim dua astronot ke ISS. Diambil dan dikembalikan dengan selamat.

Akhiri ketergantungan pada Rusia

NASA berharap peluncuran tersebut akan menandai dimulainya penerbangan reguler dari wilayah AS ke stasiun luar angkasa, mengakhiri sembilan tahun ketergantungan pada Rusia untuk menaiki roket Soyuz.

Badan antariksa AS akhirnya dapat berhenti membeli ruang untuk roket Soyuz Rusia, yang terakhir menelan biaya $ 90 juta. Tetapi eksekutif NASA Jim Briedenstein mengatakan bahwa ketergantungan Amerika Serikat pada Rusia tidak akan pernah berakhir.

“Kami ingin menjadikan tempat di mana astronot Amerika dapat terbang dengan roket Soyuz Rusia dan tempat di mana astronot Rusia dapat terbang dengan kendaraan kelompok bisnis,” katanya, seraya menambahkan bahwa ini diperlukan jika ada proyek yang tidak berhasil dalam jangka waktu tertentu.

Pada 2011, NASA memutuskan untuk meluncurkan program pesawat ulang-alik yang gagal membuat perjalanan luar angkasa terjangkau dan aman. Pada 2014, perusahaan luar angkasa itu menandatangani kesepakatan dengan SpaceX dan Boeing untuk mengembangkan kapsul luar angkasa guna menghilangkan ketergantungan AS pada roket Rusia.

SpaceX, sementara itu, telah membangun pesawat kedua yang berhasil, pada saat Boeing menghadapi masalah setelah rencananya gagal dalam uji Starliner.

ha / pkp (AP, AFP, Reuters)

Penolakan:
Berita ini merupakan kerjasama Republika.co.id dan Deutsche Welle. Deutsche Wells bertanggung jawab atas penulisan, foto, grafik, video, dan konten berita secara keseluruhan.