Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA telah menemukan beberapa galaksi terjauh yang pernah ditemukan, beberapa di antaranya baru berusia 300 juta tahun sejak alam semesta terbentuk dalam Big Bang – usia alam semesta hanya 2% dari usianya saat ini.
Galaksi kuno ditemukan oleh tim ilmuwan internasional yang bertanggung jawab merancang dua instrumen baru JWST. Instrumen pertama, yang dikenal dengan nama Near-Infrared Camera (NIRCam), bertugas mengamati sebagian kecil langit malam di konstelasi Fornax.
Selama 10 hari, NIRCam mengamati cahaya dari gugusan hampir 100.000 galaksi pada sembilan panjang gelombang inframerah. Dari kumpulan data ini, para astronom mengisolasi 250 galaksi redup dan redup dan menargetkannya dengan instrumen JWST lainnya – Spektrometer Inframerah Dekat (NIRSpec).
NIRSpec dirancang untuk mengumpulkan cahaya yang dipancarkan oleh benda langit dan memecahnya menjadi warna komponennya. Proses ini menciptakan peta seperti pelangi yang disebut spektrum. Para astronom dapat menentukan spektrum galaksi mulai dari komposisi unsurnya, hingga berapa banyak bintang yang dimilikinya, dan jaraknya dari Bumi.
Yang terakhir diciptakan dengan mengukur fenomena yang dikenal sebagai redshift. Cahaya dari galaksi jauh membutuhkan miliaran tahun untuk mencapai planet kita. Selama waktu ini, panjang gelombang cahaya ini menjadi semakin lama, perlahan-lahan bergerak menuju bagian “merah” dari spektrum cahaya.
Saat cahaya bergerak dari sumbernya ke Bumi, ia pasti melewati awan besar debu dan gas antarbintang. Awan ini dikenal baik dalam menyerap panjang gelombang cahaya tertentu, sementara membiarkan awan lain melewatinya dengan relatif tanpa hambatan. Gangguan ini menciptakan pola yang berbeda dalam spektrum pelangi.
Anton M. Cokemoyer (STScI), Christopher Willmer (Universitas Arizona), JWST PEARLS Group Pemrosesan gambar: Rolf A. Johnson (ASU), Alyssa Bacon (STScI)
Para ilmuwan dapat mengetahui usia dan jarak galaksi jauh dengan mengamati seberapa banyak pola dalam spektrumnya bergeser dari lokasi yang diharapkan karena pergeseran merah.
Dengan menggunakan teknik ini, para ilmuwan telah menemukan empat galaksi tertua dalam data JWST, yang diyakini terbentuk 300 juta tahun setelah penciptaan alam semesta dalam Big Bang. Ini membuatnya 100 juta tahun lebih muda dari galaksi tertua yang pernah ditemukan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Artinya, cahaya yang terdeteksi oleh JWST meninggalkan sumbernya 13,4 miliar tahun yang lalu, ketika alam semesta hanya 2% lebih tua dari sekarang. Usia rekor galaksi akan sangat berharga bagi para ilmuwan yang mencoba mengungkap rahasia evolusi awal alam semesta.
“Sulit untuk memahami sebuah galaksi tanpa memahami tahap awal evolusinya,” jelas astronom Sandro Tagella dari University of Cambridge, yang ikut menulis studi yang menjelaskan temuan tersebut. Universitas Arizona) “Seperti manusia, apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada pengaruh bintang-bintang generasi awal ini.”
“Banyak pertanyaan intergalaksi menunggu peluang transformatif web, dan kami senang berperan dalam mengungkap cerita ini.”
Ikuti IGN untuk tetap mendapatkan informasi terbaru dan terhebat dalam sains.
Kredit foto: Northrop Grumman.
Anthony adalah kontributor lepas yang meliput berita sains dan video game untuk IGN. Dia memiliki lebih dari delapan tahun pengalaman meliput perkembangan terkini di berbagai bidang ilmiah dan tidak punya waktu untuk membodohi Anda. Ikuti dia di Twitter @BeardConGamer
“Pengusaha total. Wannabe fanatik bir. Penggemar zombie yang tidak menyesal.”
More Stories
Bagaimana meteor terbentuk? Baca deskripsi prosesnya
Uranus dan Neptunus mungkin memiliki berton-ton es metana
Rahasia Tersembunyi Langit Malam: 5 Tempat Terbaik di Dunia untuk Melihat Bima Sakti!