Di antara tim lainnya, nasib City dan Arsenal bernasib imbang

Dari segi permainan, tidak ada yang bisa mengalahkan kualitas dan konsistensi Arsenal sepanjang musim ini. Namun, besar kemungkinan tim terbaik tidak akan muncul sebagai juara Liga Inggris di akhir musim. Hanya juara bertahan Manchester City yang mampu menghadapinya, namun ada tim lain di luar perburuan gelar.

Arsenal sedang terbang tinggi di tahun 2024. “The Cannon” hampir tak terhentikan, memenangkan 14 dari 16 pertandingan sejak awal tahun, mencetak 51 gol dan hanya kebobolan 8 gol. Tidak ada satu tim pun di liga, termasuk City, yang lebih baik dari mereka dalam hal jumlah kemenangan, produktivitas gol, atau kebobolan gol.

Serangkaian hasil positif membuat Arsenal menduduki puncak klasemen dengan 83 poin dengan dua minggu tersisa. Manajer Mikel Arteta menjelaskan bahwa para pemainnya sangat termotivasi untuk mengakhiri kekeringan gelar setelah prestasi mereka. Tak terkalahkan Dua dekade lalu.

Martin Odegaard dan rekan satu timnya begitu bersemangat sehingga Arteta harus memaksa mereka untuk berhenti berlatih setelah sesi tersebut. Momen tersebut didorong oleh energi, semangat, dan kegembiraan dalam perburuan juara. Kami harus terus melaju, ujarnya usai kemenangan 3-0 Arsenal atas Wolverhampton Wanderers, Sabtu (4/5/2024).

Anda bisa membuat rencana, tapi kotalah yang menentukan. Kalimat tersebut sepertinya tepat untuk menggambarkan kisah di liga sejak manajer Josep Guardiola tiba di City pada tahun 2016. Seperti musim ini, mereka kembali mempertahankan dominasi juara meski saat ini berada di peringkat kedua.

Fulham, Tottenham Hotspur dan West Ham United memenangkan ketiga pertandingan dan City akan keluar sebagai juara. Memuncaki tabel poin dengan 91 poin. Sementara itu, Arsenal hanya mampu mengumpulkan poin maksimal 89 dengan sisa dua pertandingan melawan Manchester United dan Everton.

Guardiola selalu memainkan strategi perang psikologis. Meski difavoritkan, ia selalu menempatkan kota itu sebagai “kuda hitam”. Menurutnya, Arsenal difavoritkan menang karena unggul selisih gol. Jika mereka tergelincir sekali saja dan Arsenal menghancurkan sisa kompetisi, City akan kehilangan gelar.

“Kami harus menang di kandang melawan Fulham, yang selalu sulit. Spurs selalu kesulitan di kandang. Kami tidak bisa bermain imbang sekali pun. Namun, semuanya ada di tangan kami. Hanya ada tiga pertandingan tersisa. Kami perlu memenangkan ini. dua pertandingan untuk memastikan nasib ada di tangan kami di final, kata Guardiola.

Baca juga: Kemerdekaan Declan Rice dari Arsenal dan

Serbuan lawan City

Menariknya, perebutan gelar bukan hanya soal kota. Tim lawan Erling Holland dan rekan-rekannya juga punya pengaruh besar. Ternyata, City selalu kalah dalam empat pertemuan liga terakhirnya saat bertandang ke Stadion Tottenham Hotspur. Masalahnya adalah seberapa besar keinginan Spurs untuk menang.

Spurs (60 poin/ 35 pertandingan), setelah empat kekalahan berturut-turut, akan kesulitan merebut posisi keempat dari Aston Villa (67 poin/ 36 pertandingan). Villa hanya butuh satu kemenangan untuk memastikan tiket ke Liga Champions musim depan. Sementara itu, Spurs akan menjamu City Rabu depan.

Artinya jika Spurs tergelincir saat melawan Burnley (Sabtu ini) atau Villa menang melawan Liverpool (Selasa depan), empat zona teratas akan ditentukan. Spurs melawan City hampir pasti tidak lolos ke Liga Champions. Son Hyung-min dan rekan-rekannya tidak terburu-buru untuk sukses.

Dan bicara soal persaingan, Spurs tentu tak ingin memberi keuntungan pada tetangganya, Arsenal. Kemenangan bagi Arsenal hanya akan memperburuk kisah kekalahan tim asuhan manajer Ange Postecoglou di akhir musim. Alhasil, pertarungan di Stadion Tottenham Hotspur akan berjalan sepihak.

Baca Juga: London Merah, Trio Gelandang Arsenal Tiba!

Ceritanya selalu sama jika menyangkut City. Mereka akan menang meski tidak dalam posisi terbaik.

Isu urgensi juga terjadi pada West Ham dan Fulham yang berada di papan tengah klasemen. Musim mereka dikatakan telah berakhir. Mereka sudah tak tertarik lagi untuk memperjuangkan zona Eropa atau menghindari zona degradasi. Kurangnya urgensi ini tercermin dari rentetan hasil buruk kedua tim.

West Ham tidak pernah menang dalam empat pertandingan liga terakhirnya, termasuk kekalahan 0-5 dari Chelsea akhir pekan lalu. Fulham hanya menang sekali dalam tujuh pertandingan liga. City, sebaliknya, sedang meraih 6 kemenangan beruntun. City, di atas kertas, mampu menyapu bersih seluruh sisa kompetisi.

”Kalau bicara soal City, ceritanya selalu sama. Mereka akan menang meski tidak dalam posisi terbaik. Mereka tahu cara memenangkan pertandingan dan punya banyak pilihan bagus. “Mereka telah membuktikannya dalam beberapa tahun terakhir,” kata gelandang legendaris MU Roy Keane, yang memenangkan tujuh gelar liga. Olahraga Langit.

Dalam kompetisi yang sangat kompetitif seperti Premier League, urgensi sangatlah penting. Lihatlah tim terbawah Nottingham Forest yang berlari dari zona degradasi. Mereka berhasil merepotkan City saat bertemu pada akhir April lalu. City bertahan karena perbedaan performa di depan gawang.

Baca juga: Rangkuman Kekuatan Arsenal di London Utara

Saat ini, Arsenal bisa berharap bisa menunda penentuan peringkat keempat. Caranya adalah Liverpool mengalahkan Villa dan Spurs mengalahkan Burnley. Jika itu terjadi, laga Spurs vs City masih berpotensi menghadirkan kejutan. Arteta masih mengharapkan keajaiban di akhir musim.

“Dalam hati dan jiwa saya, inilah yang saya harapkan (City kehilangan poin). Masih banyak lagi pertandingan yang akan datang. Anda harus fokus untuk menang dan menang, tetapi mereka (City) juga melakukan kesalahan. Namun, kami harus selalu menjaga ekspektasi (setelah City menang), kata Arteta.

Menurut prediksi Opta Supercomputer, Arsenal masih punya peluang menang 34,1 persen. Angka itu sangat besar untuk tim yang belum memiliki pengalaman juara dan tidak memiliki takdir untuk menang. Namun, sebelum melangkah lebih jauh, Arsenal harus mengamankan kemenangan terlebih dahulu atas MU dan Everton. Kedua tim ini selalu mempersulit mereka. (AP/REUTERS)